Molestias y dolores de los jinetes

Como muchos jinetes, mi propia salud personal y bienestar era (y es) a menudo ignorado para el beneficio de mi caballo. Callie recibe masaje regular, quiropráctico y ahora acupuntura también. ¿Yo? Usualmente trato de meterme la espalda contra un ángulo agudo cuanto puedo.

A pesar de algunas lesiones graves de la equitación, creciendo como profesional, este método de autocuidado normalmente me mantuvo en marcha. Sufrí a través de una espalda rota (diagnosticada un año después del hecho), los dedos rotos, las rodillas hiperextended, y todo tipo de otros dolores mientras descargan camiones de heno, empaquetando y acolchando grandes trompas  y ser arrojada alrededor mientras transborda caballos excitados.

Vas a pagar por esto algún día, dijo una pequeña voz en la parte posterior de mi mente. Ignoré esa voz, porque mi capacidad para continuar con el dolor me hizo sentir como si, no importa lo malo que fuera, sería capaz de endurecerlo.

Hace unos dos años, quemada con mi trabajo de escritorio, esperaba volver a trabajar afuera con caballos, estar en mis pies y usar mis manos, mirando la suma de mi trabajo al final del día y sintiéndome como que realmente logré tareas reales en lugar de enviar correos electrónicos a alguna nube virtual.

Para el tercer día en el trabajo, sin embargo, el cuerpo, que ejercitaba  a través del trabajo de granero me abandonó. Recuerdo haber bajado a buscar una bota  cuando mi espalda se dañó tan de repente que me encontré sentada en mi trasero en el medio del pasillo, un caballo confundido mirándome. Cada pequeño espeluznante empuje en el camino a los paddocks casi me quitó la vida. Al final del sexto día, con lágrimas en mis ojos, decidí que no podía hacer lo que hice en mis 20 años. Tuve que dejar la posición, sentirme completamente derrotada y terriblemente culpable.

Después de unas semanas de descanso, mi cuerpo regresó a su estado normal de malestar leve. A esto, estaba acostumbrada. A veces me sentí peor después de una sesión de salto con Callie o después de montar otros caballos que tenían un poco más de movimiento a su paso (Compré un brazalete de espalda que resultó ineficaz) seguí yendo con la misma actitud que me servía en mi juventud. Tal vez ya no podía trabajar con caballos como profesión, pero yo era amable por mis paseos diarios.

Entonces vino la pandemia. Mi rutina normal de caminar alrededor de la oficina se convirtió en sentarse en el sofá la mayor parte del día, con la excepción de mi paseo y tiempo de granero. A mediados de octubre, el dolor me despertaba alrededor de las 5:30 a.m todos los días, a pesar del ibuprofeno que tomé regularmente. 

Las cosas fueron constantemente cuesta abajo hasta que cada día se convirtió en un juego de basura de funcionalidad. Tan pronto como recibí mi primera vacuna, hice una cita para conseguir un masaje, pensando que eso arreglaría mi cuerpo.

No lo hizo. Así es como, hace una semana, me encontré mirando una radiografía de mi espalda baja, escuchando a un médico explicar acerca del deterioro del disco y el espacio entre esto y eso y cómo mi columna de 39 años era más normalmente vista en personas mucho mayores que yo. Finalmente pude hacer la pregunta más importante: ¿Podré seguir montando?

“Esas actividades pueden tener una vida útil para ti”, dijo. “Montar es un deporte muy percusivo, y eventualmente tendrás que decidir cuánto dolor quieres soportar y encontrar otra actividad para mantenerte sana. ”

Luego comenzó a charlar sobre taekwondo y cómo sabía que no sería capaz de hacerlo para siempre, pero de repente sentí que iba a vomitar, algo que sólo he experimentado una vez más, cuando estaba mirando la radiografía del hueso dividido de Callie.

En mi mente, había planeado ser como la incomparable Betty Oare, cabalgando con estilo y clase toda mi vida. En cambio, de repente estaba mirando una “vida de la plataforma”, y todavía había tanto que quería lograr, incluyendo potencialmente mostrar a 3’6” — algo que requiere una espalda más saludable que la que actualmente tengo.

Salí con una receta para relajantes musculares y una cita con un terapeuta físico.

Mi mamá, también un médico, echó un vistazo a los rayos X y dijo que no creía que fuera tan malo. Con terapia física, dijo, sería aún mejor que antes. Pero el dolor en mi espalda, que siempre me arranqué antes, se quedó en su lugar ahora que sabía que básicamente tenía dañada la columna vertebral.

Envejecer es inevitable. Pero con la equitación, a diferencia de muchos otros deportes, siempre parecía haber la promesa de que, con buen cuidado de uno mismo, podemos ser competitivos hasta en nuestros últimos años. El desafío es que “autocargo” y ser un ecuestre rara vez van juntos.

Incluso hoy, muy pocos de nuestros amigos y entrenadores auxiliares (y entrenadores de cabecera) tienen seguro médico o una oportunidad para rehabilitar con éxito las lesiones de la forma en que permitimos a nuestros caballos. Cuando era un profesional, si no trabajaba, no me pagaban, así que trabajé sin importar qué. Ahora, estoy enfrentando las consecuencias de esas acciones.

Sé que la terapia física mejorará mi funcionalidad, y eso es un paso en la dirección correcta. Sin embargo, las palabras del médico —“vida de estante”— se reproducen en mi cabeza. ¿Quién, como jinete, alguna vez imagina que nuestras propias limitaciones algún día nos mantendrá fuera de la silla? Ciertamente nunca lo hice.

Nosotros, como comunidad, tendemos a hablar de limitaciones mentales mucho más que físicas, las primeras son verdaderas barreras y las últimas son inconvenientes que necesitamos negociar con pastillas.

Mi futuro como jinete está ahora muy envuelto en auto cuidado, y espero que unos meses de terapia física ayuden a recuperar mi espalda en forma mucho mejor. Una cosa seguro, nunca tomaré otro paseo por sentado ahora que sé que hay una posibilidad de que sean limitados.